Medlemsländerna föreslår Natura 2000-områden till EU. Dessa förslag utvärderas sedan vid två tillfällen. Det framgår då om förslagen får godkänt eller om det finns en brist på de naturtyper respektive arter som finns listade i habitatdirektivets bilagor. Efter andra utvärderingsmötet ska kvarvarande brister åtgärdas snarast. När samtliga brister i en region är åtgärdade fastställer EU-kommissionen listan på regionens Natura 2000områden och lämnar över den till inblandade medlemsstater för slutligt nationellt fastställande.
Den Kontinentala regionen innebär för Sveriges del: södra Öland, Blekingekusten, Skåne utom den nordligaste delen, Hallandskusten och södra Bohuskusten (inkl. Göteborg). Totalt skulle 134 naturtyper och 188 arter utvärderas vid Potts-dam-mötet. Av dessa förekommer 66 respektive 36 i Sverige.
Sveriges fick godkänt för 50 av naturtyperna och för 25 av arterna. De marina naturtyperna och arterna (sublitorala sandbankar, rev, tumlare, gråsäl och knubbsäl) utvärderades ej. Hanteringen av de marina områdena utanför territorialgränsen är under utredningen och dessa naturtyper och arter kommer att utvärderas när den utredningen är klar.
För naturtyper och arter i tabellen nedan ska Sverige bättra på sitt bidrag. I vissa fall är bristen uppenbar vad gäller låg totalareal i nätverket eller skev geografisk fördelning. I andra fall handlar det om olika uppfattning mellan experter, ideella föreningar och Sveriges officiella ståndpunkt. Dessa naturtyper och arter behöver ytterligare utredas i fall det finns ytterligare lämpliga områden att bidra med.
Fortsatt arbete
Processen med att föreslå och utvärdera områden i nätverket är i full gång. De kvarvarande bristerna för den kontinentala regionen ska nu åtgärdas officiellt inom ett halvår. Gör man inte det anmäler EUkommisionen landet inför EU-dom stolen. Sverige har dock ett bra utgångsläge. Även om listan på brister ser lång ut så är det bara Danmark och Luxemburg som har färre brister att åtgärda. Sverige framstår hittills som en av de främsta i klassen. De övriga länderna i regionen (Tyskland, Belgien, Frankrike, Österrike och Italien) har betydligt större brister.
Nästa utmaning inom arbetet med Natura 2000 kommer i mars 2003 då den Boreala regionen ska ha sitt andra utvärderingsmöte. Då är endast Sverige och Finland inblandade och det gäller merparten av Sveriges natur.